В ноябре 1987 года в составе Оргкомитета (ОКОИ) игр 1988 года был создан отдел. Сотрудники этого отдела должны были подготовить и организовать торжественные церемонии награждения победителей и призеров Игр в различных местах, как на Олимпийских объектах после завершения соревнований (в некоторых случаях, соревнования завершались в позднее время для организации церемонии награждения на Центральной спортивной арене), так и на самой Центральной спортивной арене.

Кроме Центральной спортивной арены (Олимпийской площади) церемонии награждения проходили на «Олимпийском овале» и Олимпийском объекте «Saddledom».

Ритуал награждения:

• Прибытие почетных гостей и официальных лиц - членов МОК и МСФ;
• Зажжение огня в малой Олимпийской чаше;
• Выход победителей и призеров;
• Награждение победителей и призеров (вручение медалей и дипломов официальными лицами);
• Вынос и подьем Государственных флагов и исполнение Государственных гимнов;
• Праздничная программа и фейерверк на Олимпийской Площади;
• Программа развлечений для спортсменов в обеих Олимпийских деревнях.

Зажжение огня на Олимпийской площади во время церемонии награждения

Во время проведения XV зимних Олимпийских игр 1988 года каждый вечер на Олимпийской площади, расположенной в центре Калгари проходили церемонии награждения победителей и призеров Игр. На этих церемониях присутствовало до 70000 зрителей.

Популярность площади изумила организаторов, и при этом создала только незначительные проблемы, преимущественно относительно поля зрения для зрителей, многие из которых не могли быть достаточно рядом, чтобы видеть всю церемонию. Но и эта проблема была решена после установки цветных матричных видеоэкранов. Эту идею организаторы воплотили в жизнь, опираясь на опыт проведения Игр в Сараево (Югославия) в 1984 году.