Организация соревнований

Белая Олимпиада 2002 года в Солт-Лейк-Сити задолго до церемонии открытия приобрела оттенок скандальности. Чтобы добиться проведения Игр в столице штата Юта, руководители оргкомитета преподносили членам Международного олимпийского комитета дорогостоящие подарки, а их дети устраивались на оплаченную учебу в престижные американские университеты. В результате доходы от Олимпийских игр составили 5,2 млрд. евро, а расходы - только немногим более 2,2 млрд. евро. После этого разгорелся скандал, и в МОК прошла широкомасштабная чистка, в ходе которой многие деятели олимпийского движения лишились своих постов. Под подозрением оказался и Виталий Смирнов экс-президент Олимпийского комитета России, а ныне вице-президент МОК.

8 февраля на ледовой арене стадиона, символизирующей Большое Соленое Озеро, на берегах которого и расположен Солт-Лейк-Сити, появились знаменосцы с флагами, с надписями столиц всех Белых Олимпиад - от Шамони до Солт-Лейк-Сити. Затем на поле вышли президент США Джордж Буш, президент МОК доктор Жак Рогге и руководитель оргкомитета XIX зимних Олимпийских игр Митт Ромни. Встав по стойке смирно, они встретили флаг, который находился на одной из взорванных башен Всемирного торгового центра 11 сентября 2001 года.

Надо отметить, что организаторы Игр в Солт-Лейк-Сити приняли беспрецедентные меры безопасности. В дни ее проведения были задействованы почти 16 тыс человек из различных силовых структур США - полиции, ФБР, Секретной службы и Национальной гвардии. В целом, на поддержку правопорядка было истрачено более 310 млн. долларов.

Во время Игр

В лыжной гонке 15 км немного отстав от итальянки Стефании Бельмондо российская лыжница Лариса Лазутина заняла второе место. У мужчин, сильнейшим на дистанции 15 км оказался эстонец Андрус Веерпалу. Норвежка  Бента Скари на 2,5 секунды обошла Ольгу Данилову в гонке 10 км, отодвинув российских лыжниц на 2-4 места.

Однако в гонке по «системе Гундерсена» Данилова и Лазутина были первыми.

В женской спринтерской гонке победила Юлия Чепалова, а вот в мужской ни один из российских спортсменов не смог преодолеть квалификационный барьер. В марафонской гонке на 50 км вторым, после испанца  Йохана Мюллега вторым пришел российский лыжник  Михаил Иванов, среди женщин в марафоне (30 км) первой пришла Лазутина.

Однако после того как через несколько часов после завершения последних состязаний МОК обнародовал результаты допинг-тестов, оказалось, что Лазутина и Мюллег лишены золотых медалей, и золотые медали были вручены занявшим вторые места. В эстафете у женщин 4х5 км, первой оказалась команда Германии, серебряные медали завоевали представительницы Норвегии. А вот российских лыжниц сняли за несколько минут до старта из-за повышенного содержания эритроцитов в крови.

Обе гонки преследования биатлонистов, оставили двойственное впечатление. С одной стороны, Павел Ростовцев оказался за чертой призеров - на пятом месте, а с другой,  Ольга Пылева, завоевала золотую медаль. В индивидуальной гонке на 20 км, первое место занял норвежец Бьорндален, второе -  Франк Люк из Германии, а  Виктор Майгуров - третье.

В состязаниях по фигурному катанию Елена Бережная и Антон Сихарулидзе с преимуществом в один голос выиграли соревнования в парном катании.

Правда, через пять дней канадской паре  Джейми Сале и  Давиду Пеллетье вручили второй комплект «золота», после того, как представители Канады устроили скандал и подали апелляцию. Огонь в разгоревшийся с новой силой скандал вокруг российской сборной подлили оценки фигуристки Ирины Слуцкой, которую судьи определили в общем зачете только на второе место.

В мужском одиночном катании победа Алексея Ягудина была бесспорной. Евгений Плющенко стал серебряным призером. В танцах на льду Ирина Лобачева и Илья Авербух смогли взять серебряную медаль.

В финальном забеге на 1500 м в шорт-треке финишный створ первым пересек кореец  Дон-Сун Ким, опередив любимца местной публики американца  Аполо Антона Оно. Однако судьи отдали победу атлету из США, дисквалифицировав корейского спортсмена из-за того, что на одном из последних виражей он якобы пересек траекторию американского шорт-трекиста, помешав ему выиграть. В свою очередь, в финальном забеге на 1000 м Аполло сбил троих соперников и получил серебряную медаль, пропустив австралийца  Стивена Брэдбери.

В хоккее, сборная России после проигрыша в полуфинале с американцами, в борьбе за третье место одержала верх над командой Белоруссии. В финале встретились сборные США и Канады, где сильнейшими оказались канадцы - 5:2.