Вид соревнований, предшествующий биатлону, который с 1960 года включён в программу зимних Олимпийских игр.

Первая гонка, которая отдалённо напоминала гонку военных патрулей, прошла в ещё в 1767 году. Её организовали пограничники на шведско-норвежской границе. Как вид спорта оформился в XIX веке в Норвегии в качестве упражнения для солдат.

В 20-30е гг. особенно широко распространен в Красной Армии. "Гонка патрулей" входила в обязательную программу армейских спартакиад.

Состояла из командной гонки на 30 км с оружием и стрельбой на финише. Участники бежали с полной боевой выкладкой, которую составляли 8 кг боеприпасов, вещмешок, противогаз, шинель-скатка и две ручные гранаты. Стреляли из боевой винтовки "по профилям", то есть по контуру человека, с расстояния 50, 100, 200 и 250 м.

"Гонки военных патрулей" были популярны и за рубежом. Они были включены в программу, как показательные, на первых зимних Олимпийских играх в Шамони 1924 г. с награждением победителей и призеров олимпийскими медалями, которым на финише приходилось еще и метать гранаты. Такие же показательные выступления "патрулистов" прошли на II, IV, V зимних Олимпиадах.

 

Зрелищность военизированных соревнований из-за соединения в одном состязании нескольких видов спорта, отличающихся по характеру двигательной деятельности, способствовала преобразованию "гонок патрулей" в новый самостоятельный вид спорта - биатлон, утвержденный в 1957 г. Международным союзом современного пятиборья.