Гера́кл (греч. Ἡρακλέης, сокр. Ἡρακλῆς, лат. Herculēs, Геркуле́с) в древнегреческой мифологии — величайший герой, сын бога Зевса и Алкмены — жены фиванского царя Амфитриона. При рождении был назван Алкидом.

Среди многочисленных мифов о Геракле наиболее известен цикл сказаний о 12 подвигах, совершенных Гераклом, когда он находился на службе у микенского царя Еврисфея.

Культ Геракла был очень популярен в Греции, через греческих колонистов он рано распространился в Италии, где Геракл почитался под именем Геркулеса. В северном полушарии неба расположено созвездие Геркулес. 

Мифы о Геракле (12 подвигов Геракла) 

Порядок подвигов не у всех авторов одинаков. Всего пифия приказала Гераклу совершить 10 подвигов, но 2 из них Эврисфей не засчитал, пришлось выполнить еще два, и получилось 12.

Удушение Немейского льва

Убийство Лернейской гидры. Не засчитан.

Истребление Стимфалийских птиц

Поимка Керинейской лани

Укрощение Эриманфского вепря и битва с кентаврами

Очистка авгиевых конюшен. Не засчитан.

Укрощение критского быка

Победа над царем Диомедом (бросавшем чужеземцев на съедение своим коням)

Похищение пояса Ипполиты, царицы амазонок

Похищение коров трёхголового великана Гериона

Похищение золотых яблок из сада Гесперид

Укрощение стража Аида — пса Цербера 

Другие мифы 

Во время 5-го подвига случайно ранит кентавра Хирона, своего учителя отравленной в лернейском яде стрелой. Бессмертный кентавр не может умереть и страшно мучается.

Геракл освободил Прометея. С согласия Зевса. В обмен на это кентавр Хирон отдал свой дар бессмертия.

Во время десятого подвига он ставит по сторонам Гибралтара, Геркулесовы столпы.

Участвует в походе Аргонавтов.

Борется с египетским царем Бусирисом, приносившим в жертву чужеземцев.

Борется с италийским великаном Каком.

Сломал рог речного бога Ахелоя, борясь с ним из-за Деяниры.

Во время похода в Аид освобождает оттуда Тезея, Перифоя и Алкесту, жену Адраста.

Случайно убивает своего друга Ифита, брата Иолы и сына Эврита, царя Ойхалии. За это добровольно уходит в рабство к Омфале.

Спасает от чудовища Гесиону, дочь царя Трои Лаомедонта; не получив награды, разрушает Трою, из сыновей царя оставив живым одного юного Приама.

Принимал участие в борьбе богов с гигантами.

Геракл вознесся на небо, был принят в число богов, и примирившаяся с ним Гера выдает за него замуж свою дочь Гебу, богиню вечной юности.

По Овидию, день рождения Геракла праздновался в день зимнего солнцеворота, как и дни рождения Зевса, Аполлона и других календарных богов. Если же, как говорит Феокрит, Гераклу было десять месяцев, когда солнце покидало двенадцатое созвездие Зодиака, то значит - Алкмена родила его в день весеннего равноденствия, когда италийцы, вавилоняне и другие народы праздновали Новый год. Тогда понятно, почему про Зевса сказано, что он осветил чертог, где происходили роды. Четвертый день месяца посвящался Гераклу потому, что ему как основателю Олимпийских игр принадлежал каждый четвертый год.

 Атрибуты Геракла: львиная шкура палица (из дуба/ясеня/оливы).