Как середина ниоткуда сделала Дэнни Вудхеда кем-то из НФЛ | Новости, результаты, основные моменты, статистика и слухи

Дональд Миралле/Getty Images

Норт-Платт, штат Небраска, находится в глуши.

Денвер находится примерно в четырех часах езды на запад. Омаха находится примерно на таком же расстоянии к востоку. Между ними: ранчо, прерии и песчаные холмы Небраски, обширные дюны, оставшиеся от древних ледников. Норт-Платт удален даже по меркам Небраски. Крупные средние школы из Омахи и Линкольна не любят ездить туда на игры. Рекрутеры из колледжей редко находят там дорогу.

Норт-Платт — это место, которое легко романтизировать как абсолютную середину Средней Америки. Баффало Билл Коди владел там ранчо. Историческое шоссе Линкольн проходит через центр города. Солдаты Второй мировой войны останавливаются в Норт-Платте по пути на бой и обратно. Норт-Платт звучит как часть забытой Америки с проселочными дорогами и железнодорожными депо.

«Место, откуда родом Дэнни Вудхед, не для слабаков», — написала Элизабет Меррилл из ESPN.com несколько лет назад. «Температура колеблется около 15 градусов ниже нуля на рассвете в среду, из-за чего над рекой Платт опускается ледяной туман, что послужило поводом для публикации новости о том, как согреть коров. гигантская сосиска и строгое предупреждение кардиолога».

Дэнни Вудхед в старшей школе, а его товарищ по команде Джейкоб Маккарти блокирует. Предоставлено Джейкобом Маккарти

Для самого Вудхеда мифология Норт-Платта может зайти слишком далеко. «Это не был стереотип, который все думают: вы живете в Небраске, забиваете свой собственный скот, а затем делаете из него стейки», — сказал он.

«Меня всегда спрашивают: «Вы были владельцем ранчо или фермером?» Из-за того, что я жил в Норт-Платте, штат Небраска, меня считали городским мальчиком. Я ничего не знал о сельском хозяйстве, ничего не знал о скотоводстве. Я занимался спортом и тусовался с друзьями».

«Городской мальчик» не совсем подходит Вудхеду, отбегающему Чарджерс, который все еще время от времени вбрасывает «господи» в интервью. Вудхед родился в Норт-Платте, маленьком городке, где мальчики вырастают, чтобы жениться на своих девятиклассницах, восьмичасовые поездки на автобусе являются частью повседневной школьной жизни, а спортсмена, занимающегося тремя видами спорта, могут почти не заметить. NCAA, а затем и НФЛ за то, что они были на несколько дюймов ниже и, возможно, на несколько миль дальше от проторенной дорожки.

Опции Pop Warner

Дэнни Вудхед был не по годам развит в спорте, особенно в футболе. «Я помню Бобби Хамфри», — сказал Вудхед, когда его спросили о его ранних образцах для подражания в футболе. Хамфри был бегуном из «Бронкос», у которого последний хороший сезон был в 1990 году, когда Вудхеду было пять лет. «Я смотрел футбол с юных, юных лет».

Вудхед также играл в футбол с юных лет. Друг детства Джейкоб Маккарти помнит, как выиграл три местных чемпионата Pop Warner вместе с Вудхедом еще до того, как мальчики достигли подросткового возраста. Вудхед был квотербеком, Маккарти — бегуном.

«Будучи из Небраски, мы сделали много вариантов, изо и зачисток», — сказал Маккарти. Вудхед в возрасте от восьми до десяти лет, как и нынешний Вудхед, был неуловимым, яростно конкурентоспособным и одним из самых маленьких игроков в команде.

Хотя его отец был учителем начальной школы, Вудхед обучался на дому, как и его старший брат Бен и двое младших братьев и сестер. Их мать занималась большей частью обучения. Спорт помог Вудхеду завести друзей в обществе.

«Я знал людей благодаря спорту и потому, что мой отец учил многих моих друзей», — сказал Вудхед. «Если люди спросят меня, было ли это положительным или отрицательным, я бы сказал, что это на 100 процентов положительно. Я бы сделал то же самое снова».

Эти молодежные чемпионаты стали образцом для братьев Вудхед, Маккарти и небольшой группы других молодых спортсменов из Норт-Платта и их близких друзей. Осень принадлежала футболу, зима — баскетболу, весна — футболу. Летом Вудхед вместе с отцом рисовал школы и дома и несколько дней отдыхал на озере МакКонахи, но футбольные лагеря и футбольные турниры съели много летних выходных.

«Это было не так, как сейчас, когда за лето проводится 10 турниров», — сказал Вудхед. «Было четыре или около того. Но это четыре выходных, когда вы путешествуете и остаетесь в разных местах. Через некоторое время вам просто нужны выходные дома».

В перерывах между школьными и летними видами спорта мальчики играли в футбол на каменистых песчаных площадках и в баскетбол на подъездных дорожках. «В нашем городе особо нечего было делать, — сказал Маккарти. «Если вы не занимались спортом, вы были дома, делали уроки и ложились спать».

Или, возможно, вы были в бесконечной поездке на автобусе, чтобы больше заниматься спортом.

Community Essence

Буффало Билл КодиWikimedia Commons

Норт-Платт существует главным образом из-за своей удаленности. Город был основан инженером-железнодорожником Union Pacific, который искал место, где поезда могли бы останавливаться для воды между городами на реке Миссури в восточной Небраске и предгорьями Скалистых гор. Город начался как «Ад на колесах»: возникли бары и бордели, чтобы обслуживать рабочих-иммигрантов, строящих пути, затем все переместилось по этим путям к следующему месту строительства, оставив после себя пыльное маленькое сообщество поселенцев. Баффало Билл построил свое ранчо в Норт-Платте, чтобы он мог легко погрузить свое Шоу Дикого Запада в железнодорожные вагоны и отправиться на восток.

Норт-Платт по-прежнему является железнодорожным городом с гигантским Бейли-Ярдом в центре города. История и идентичность Норт-Платта как места, где можно ненадолго остановиться на пути к чему-то более важному, прочно утвердились в начале Второй мировой войны. Через десять дней после бомбардировки Перл-Харбора солдаты начали проходить через Норт-Платт, направляясь на запад от армейских лагерей в Литл-Роке к неизвестным опасностям Тихоокеанского театра военных действий. Когда поезда остановились в Норт-Платте для воды и технического обслуживания, добровольцы из города начали раздавать солдатам еду и подарки (сигареты, журналы).

Родилась знаменитая столовая North Platte. Добровольцы из Норт-Платта и близлежащих городов угощали солдат, проезжавших мимо в День Благодарения, обедом из индейки, звонили или телеграфировали сообщения домой и совершали другие добрые дела по отношению к молодым людям, готовившимся к бою. Столовая действовала до 1946 года, оказывая те же услуги солдатам-победителям.

Джим Уитни, футбольный тренер средней школы Вудхеда, сказал, что опыт Второй мировой войны определил Норт-Платт. «Возможно, это восходит к столовой North Platte. Здесь царит дух, и все работают вместе».

«Это суть сообщества», — сказала Уитни. «Я думаю, что именно отсюда Дэнни получил много своего отношения».

Уитни помнит, как Вудхед и его братья и сестры активно участвовали в жизни своей церкви, наставляли младших школьников и добровольно помогали пожилым людям. «Это было нечто среднее между отличным студентом и выдающимся спортсменом», — сказала Уитни.

Удивительно, что Вудхед нашел время. Норт-Платт — единственная средняя школа класса А в своей части Небраски. Поездка на автобусе на выездные игры в Омахе или Линкольне обычно занимала четыре часа в одну сторону, часто в будние дни во время баскетбольного и футбольного сезона. Игроки могут уйти из школы, чтобы сесть в автобус в 10 утра, вернуться домой в час ночи, пойти в школу на следующий день, а через два дня повторить все заново.

Долгие поездки на автобусе превращали каждую дорожную игру в испытание на выносливость, но они давали дополнительные преимущества. «В футболе мальчики и девочки вместе ехали в одном автобусе, — вспоминал Маккарти. «Вот как парни часто заводят девушек».

Жена Вудхеда, Стейсия, была футболистом из Норт-Платта. Они познакомились в девятом классе.

«Моя лучшая подруга и ее лучшая подруга встречались. Следующее, что вы знаете, мы закончили встречаться», — сказал Вудхед.

Несколько недель спустя Дэнни и Стейша вместе посетили вечер возвращения домой. Через восемь лет они поженились.

Норт-Платт предлагал подросткам немного больше, чем ходить в школу и связываться на всю жизнь во время автобусных поездок. Это город с населением 25 000 человек, с многозальным кинотеатром и ресторанами быстрого питания. Здесь также проходит ежегодная ярмарка NEBRASKAland с родео и концертами. Вудхед вспоминает, как видел Фейт Хилл, Кита Урбана, Journey и других национальных исполнителей, когда они делали остановку в Норт-Платте.

Это не совсем «Ад на колесах» и даже не «Шоу Дикого Запада» Буффало Билла. Но Норт-Платт остается распространенным местом, где можно остановиться, чтобы оказать гостеприимство в глуши.

Field, Court, Track, Pitch

Города Небраски достаточно велики, чтобы издавать газеты, и достаточно малы, чтобы школьные звезды регулярно появлялись в этих газетах.

Дэнни Вудхед попал в заголовки газет, будучи второкурсником средней школы в 2001 году. Звездный квотербек и бегун Норт Платта были травмированы. Бен Вудхед, старший, перешел от ресивера к квотербеку. Дэнни перешел от прорези к хвосту. Братья привели «Бульдогов» к игре чемпионата штата.

«Это больше, чем я когда-либо ожидал в этом году», — сказал тогда Бен Вудхед. «С Дэнни это как сон».

Дэнни Вудхед во время своего старшего сезона. Coutesy the North Platte Telegraph

Маккарти вспомнил решающий момент того сезона, полуфинальную игру, в которой Миллард Норт выстроился в очередь для броска с игры в четвертой четверти, который завершил бы сезон Норт Платта. . Тренер Боб Зонер послал Дэнни Вудхеда блокировать удар. «Он очень быстро вышел с углового и поймал часть мяча», — вспоминал Маккарти. «Его брат Бен получил его в нашей конечной зоне и вернул в нашу 40».

За 40 секунд до конца Бен бросил Дэнни, чтобы он оказался на расстоянии броска с игры. «Бросок был за спиной Дэнни, но он сделал сумасшедшую ловлю из-за головы», — вспоминает Маккарти. Затем Маккарти забил 35-ярдовый мяч с игры и одержал победу со счетом 24–21.

Наблюдать, как братья Вудхед вместе работают на решетке, не было чем-то новым для пожилых жителей Норт-Платта. Марк и Кент Вудхед, отец и дядя Дэнни и Бена, снимались в «Бульдогах» в середине 1970-х. Затем оба перешли в Государственный колледж Чадрон, небольшую программу в маленьком городке в северо-западном углу Небраски.

Норт Платт проиграл Милларду Уэсту в финале штата. Бен Вудхед перешел в Chadron State. Дэнни посещал футбольный лагерь в колледже. Некоторые подготовительные группы приезжали в лагерь группами, но Дэнни приехал один. Тренер Chadron State Брэд Смит назначил его в команду Rapid City Central из Южной Дакоты.

«Их тренер сказал мне: «У меня есть несколько хороших бегунов. Я не знаю, сможем ли мы дать ему много повторений», — сказал Смит. «Ну, в самой первой командной схватке, которую мы провели, Дэнни пронес мяч три раза, и я думаю, что у него было более 100 ярдов. Тренер посмотрел на меня, закатил глаза и сказал: «Могу ли я взять его с собой обратно в Рапид-Сити? ‘»

Для Chadron State Eagles Вудхед установил рекорд скорости карьеры во всех дивизионах. Дэвид Дж. Пьер / Associated Press / Associated Press

Смит хотел воссоединить братьев Вудхед во втором поколении, чтобы они играли за его Eagles. Он знал, что Университет Небраски вербует Дэнни, но только как ответчика. В то время штат Чадрон не предлагал полных стипендий, только половинные стипендии и отсрочку обучения. Смит решил сделать Вудхеда первым человеком в истории школы, получившим полную спортивную стипендию.

«Дэнни был настолько особенным, что мы знали, что он нас ни на йоту не подведет, — сказал Смит. «Конечно, он этого не сделал».

Вудхед принял стипендию. Затем он вернулся к паркету и футбольному полю в старшей школе. Вудхед набирал в среднем 25,1 очка за игру в качестве изворотливого баскетбольного защитника в старшем сезоне. На первом курсе он бегал по беговой дорожке, чтобы вызвать интерес у рекрутов, опубликовав несколько отличных результатов в беге на 100 метров, но бег не был таким полезным или веселым, как надеялся Вудхед.

«Люди всегда говорят: бегите по дорожке ради футбола, — сказал Вудхед. «Но из всех видов спорта футбол, возможно, был лучшим видом спорта для атлетизма».

Вудхед на поле в старшей школе. Джоб Виджил (любезно предоставлено North Platte Telegraph)

Возвращение в футбол в старшей школе принесло последний набор школьных заголовков. Вудхед привел Норт Платт к турниру штата с 16 голами и семью передачами. Уступая 3:0 на последних минутах турнирной игры против «Линкольн Саутист», Вудхед отдал голевую передачу одному товарищу по команде, а затем забил головой после вбрасывания Маккарти. Победил Линкольн Юго-Восточный, но Вудхед был назван лучшим спортсменом года среди мужчин по итогам 9 лет.0121 Lincoln Journal Star .

Для Вудхеда отказываться от футбольного товарищества и своих давних друзей, чтобы сосредоточиться исключительно на футболе, даже с полной стипендией и сезоном в 2000 ярдов в заднем кармане, не имело смысла.

«Самое смешное в наши дни — это то, что родители заставляют своих детей заниматься одним видом спорта», — сказал он. «Для меня это самая нелепая вещь на свете. Пусть дети играют, сколько хотят. Тогда они не выгорают от спорта. Лучше всего для меня было заниматься разными видами спорта».

Все просто

Проведя шесть сезонов в НФЛ, сыграв в 10 постсезонных матчах за три команды и поймав тачдаун в Суперкубке XLVI, Вудхед прошел долгий путь от того, что он в шутку называет своей «славой». дней». Но друзья и бывшие тренеры, которые поддерживают связь с Вудхедом и его семьей, по-прежнему узнают страстного, веселого, конкурентоспособного аутсайдера с простым характером из Небраски.

«Вот кто я», сказал он. «Даже если бы я вырос в Нью-Йорке, я бы просто тусовался в доме приятеля. Я довольно простой парень».

Трудно представить Вудхеда, выросшего в Нью-Йорке. Он был сформирован Норт-Платте: сплоченное сообщество; длинный автобус едет куда угодно; преданность братьям и сестрам, друзьям и товарищам по команде вместо узкой фокусировки на личных целях; старая столовая делала акцент на небольших вещах, которые могут иметь большое значение для других.

«Мы гордимся им не только из-за того, чего он добился, но и из-за того, какой он человек», — сказал Уитни, чьи дети теперь тренируют футбол в Норт-Платте, как и он, когда там был Вудхед. «Люди устают читать весь негатив о спортсменах. Когда они видят таких людей, они чертовски восхищаются им. Это заслуга его родителей, бабушек и дедушек».

«Все мы выросли, мечтая оказаться где-нибудь в другом месте», — вспоминает Маккарти, который впоследствии играл в футбол в Университете Монтаны, а сейчас работает в центре семейного ухода в Денвере. «Никто из нас не был по-настоящему доволен тем, что был там. Теперь, когда я стал старше, я понимаю, как хорошо у нас было на самом деле, все близкие люди, которые у нас были. Все мои лучшие друзья все еще из Норт-Платта. люди там».

Майк Таньер освещает НФЛ для Bleacher Report.

Из ниоткуда

Я еще не играл в прайм-тайм в НФЛ, но когда я это делаю, у меня все спланировано. Вы знаете, когда по телевизору показывают стартовые составы и игроки представляются — маленькие говорящие хедшоты в углу экрана? Некоторым парням очень весело, когда они были детьми, крича своей школе или своему району.

Будучи ребенком из Южной Флориды, который играл за Небраску и был выбран Тампа-Бэй, я собираюсь воздать должное месту, которое сделало меня тем, кто я есть сегодня, — месту, где я узнал о себе и где я стал мужчина.

Когда придет моя очередь, я скажу: Лавонт Дэвид, Общественный колледж Форт-Скотта.

Это была моя вина. Это то, что я сказал себе, и это была правда. Если бы я просто занимался своими делами, я бы не оказался в такой ситуации . Но я был незрелым ребенком, и футбол был единственным, что имело для меня значение. Я не понимал, что мне нужны оценки, чтобы продолжать играть на следующем уровне, и к тому времени, когда это, наконец, щелкнуло, было уже слишком поздно. Я собирался окончить среднюю школу и не собирался поступать в осенний семестр.

Это означало, что я не мог играть в американский футбол на первом курсе.

Меня приняли на работу во многие школы, в том числе в некоторые известные школы DI, такие как Теннесси и Джорджия — даже школа в моем родном городе Майами несколько раз упоминалась. Но как только стало известно, что я буду непригоден для учебы, все просто отвалились. Единственной школой, которая меня зацепила, был штат Мидл Теннесси, поэтому я подписал письмо о намерении стать Голубым рейдером.

План состоял в том, чтобы пропустить осенний семестр, снова сдать ACT и повторно подать заявку весной, пропустив футбольный сезон. Раньше я никогда не пропускал футбольный сезон. Я любил футбол, и я бы сделал все, чтобы играть в том году. Поэтому, когда мне позвонил тренер по имени Эдди Браун из какого-то небольшого колледжа в Миддл-оф-Нигде, штат Канзас, я ответил.

Квалификационные требования и правила перевода отличаются для младших колледжей и муниципальных колледжей. Когда позвонил тренер Браун, он объяснил, что я могу посещать Fort Scott CC, сразу же брать уроки и играть в футбол, а после получения степени младшего специалиста перейти в колледж DI, не подчиняясь обычным правилам NCAA, которые заставляют вас отсиживаться через год после передача.

Внезапно у меня появился выбор, кроме как просидеть первый год обучения, и я им воспользовался. Я прошел школу штата Средний Теннесси и поступил в Общественный колледж Форт-Скотта.

Поездка из Майами в небольшой общественный колледж в сельской местности, где нет ничего вокруг (аэропорт находился в двух часах езды, а до следующего города — в часе езды), для меня было чем-то другим. Впервые пришлось столкнуться с холодом. Это не было похоже на Южную Флориду. Ни в коем случае. Кампус тоже был маленьким — меньше, чем моя средняя школа. Было только одно здание, в котором находились все классы. Учеников тоже было немного, поэтому на футбольные матчи приходило не более 500 человек, если что.

Приехав из Майами, где на мои школьные игры приходили тысячи людей, это было большим изменением. Но самые большие изменения, с которыми я столкнулся, произошли на футбольном поле.

В каждом младшем колледже может быть только 12 парней из других штатов, которые имеют право играть, и я был одним из 100 с лишним, боровшихся за место. Я помню самый первый день, когда я был на футбольном поле. Я проводил тест на физическую подготовку — то, чего мне никогда не приходилось делать в старшей школе. Я не прошел, и тренер меня разжевал. Я никогда не чувствовал этого раньше. Когда я учился в старшей школе, на меня никогда не кричали. Мне не приходилось сотрудничать с тренерами. Иногда мы просто выходили на поле и делали то, что хотели.

Но в колледже меня можно было легко заменить. Даже в Форт-Скотте кто-то всегда был готов занять вашу позицию.

Я сразу понял, что должен собраться. Я понял, что это был реальный мир, и я вдали от дома, и я сам по себе. У меня не было ни мамы, ни папы, чтобы позвонить. Я должен был быть морально стойким и заботиться о своем бизнесе.

К счастью, я попал в список.

У меня была пара школьных товарищей по команде, которые поехали в Майами — Шон Спенс, Джакори Харрис, Маркус Форстон — и они вошли в кампус и сразу же начали играть как первокурсники. Было тяжело смотреть их по телевизору, когда я играл перед 500 человек в маленьком городке, но, в конце концов, я поставил себя в такую ​​ситуацию, поэтому принял ее такой, какая она есть. Я чувствовал, что это был Божий план, чтобы я пошел в эту школу и учился на своих ошибках, поэтому я смирился с этим и сделал то, что должен был сделать.

Я сказал себе: Однажды они будут смотреть мою игру по телевизору.

Школа и толпы, возможно, были небольшими, но на футбольном поле это было большое соревнование. Это был настоящий студенческий футбол. Со всей страны приезжали парни, чтобы играть в футбол, пытаясь заработать себе место в колледжах D-I. Я играл с Джейсоном Пьером-Полем в Форт-Скотт. Я играл против Кэма Ньютона в игре чемпионата NJCAA. В этой лиге были игроки, и я рано проявил себя на поле против этого турнира высокого уровня.

В свой первый год в Форт-Скотт я руководил конференцией по снастям. Будучи второкурсником, я был среди лидеров конференций по подкатам и подкатам на проигрыш. Оба года я был в первой команде All-Conference, а на втором курсе – в региональной All-American.

Но самой важной наградой было то, что через полтора года я получил степень младшего специалиста, которая позволила мне перейти в школу D-I.

Это было похоже на дежавю. Как и в старших классах, меня снова и снова набирали в одни и те же школы. Я действительно хотел вернуться домой и отправиться в Майами, но обе стороны просто не могли с этим справиться. Мои родители тоже считали, что мне лучше уехать куда-нибудь подальше от дома.

Затем позвонила Небраска.

Небраска было все. Это был большой студенческий футбол, они были конкурентоспособными, и я мог сразу же начать играть. Но, что не менее важно, у них была отличная академическая репутация — они выпускают более 80 процентов своих спортсменов каждый год.

Это было решающим фактором при выборе Небраски как для меня, так и для моих родителей. После того, через что я прошел в учебе и увидев количество детей, которых они закончили, я знал, что они сделают все возможное, чтобы помочь мне в классе, а также на поле. Я хотел стать первым ребенком в семье, окончившим колледж.

Выбор оказался правильным. Я был двукратным Всеамериканцем в Небраске, установив командный рекорд по отборам на первом курсе. Моей конечной целью было — и остается — получить высшее образование, но прежде чем я смог это сделать, у меня появилась возможность отправиться в НФЛ.

У меня была небольшая встреча — ничего сумасшедшего — в доме моей мамы в Южной Флориде на второй день драфта НФЛ. Это была середина второго раунда, поэтому я был уверен, что скоро сойду с доски.

У меня зазвонил телефон. Это был код города 813.

Я думал, что закончу с Медведями, Титанами или Орлами. Я много общался с этими командами. Я ответил на звонок, и это был Грег Шиано, главный тренер «Тампа-Бэй Букканирс». Меня это удивило, потому что я даже не посетил Тампа-Бэй. Меня брали на комбинате, но на этом все.

Тренер Шиано сказал: «Как вы относитесь к тому, чтобы быть пиратом Тампа-Бэй?»

Я сказал: «Было бы здорово!»

Я не знал, что еще сказать. Он связал меня по телефону с тренером полузащитников и сказал, что меня собираются задрафтовать. И я помню, как разговаривал по телефону, на телеэкране появился бывший Buccaneer и XXXVIII MVP Супербоула Декстер Джексон.

Под 58-м номером на драфте НФЛ 2012 года «Тампа-Бэй Буканьерс» выбрали: Лавонте Дэвид, полузащитник, Небраска.

Мое имя мелькнуло на экране, и весь дом сошел с ума.

Разведчики НФЛ сказали, что я слишком мал, чтобы играть полузащитником. В 2012 году я попал в команду новичков. Я был All-Pro в 2013 году. Я горжусь своими достижениями на футбольном поле и очень рад вернуться этой весной в Небраску, чтобы достичь еще одной своей цели: окончить колледж.

На драфте НФЛ на этой неделе будут названы 256 имен. Это 256 мечтаний, которые сбудутся, и 256 юношей, которые остановятся и задумаются о своем путешествии — всей тяжелой работе и жертвах, которые привели их к этому моменту. И они будут помнить, откуда они пришли.

Когда назвали мое имя, я подумал о Форт-Скотт, штат Канзас.

Да, я хотел бы заниматься своими делами в старшей школе. Я бы хотел более серьезно отнестись к своему образованию. Но я бы не стал возвращаться и что-то менять, потому что все, через что я прошел, привело меня туда, где я есть сегодня, и, что более важно, к тому, чтобы стать тем, кем я являюсь сегодня. В Форт-Скотте я научился быть психологически стойким. Здесь я научился верить в себя.